Si Elmo, nag-speech tungkol sa climate change sa New York: kaya mo bang tumbasan?

Uy, grabe! Habang ang maraming political leaders ay hirap na hirap mag-mobilize ng actions para sa climate crisis, isang tatlong-at-kalahating-taong-gulang na red furry monster ang kinagiliwan ng audience sa Climate Week event sa New York City. At sino pa nga ba 'yan kundi si Elmo, ang iconic na character mula sa Sesame Street — ang world-renowned children's show na nagsimula pa noong 1969 at matagal nang bahagi ng pagkabata ng milyon-milyon sa buong mundo, kasama na tayo sa Pilipinas.

Ang Climate Week NYC, na taunang ginaganap sa New York, ay isang event na naglalayong pag-isahin ang mga business leaders, political change makers, at civil society para magtulungan sa climate action. Medyo malaki ang responsibilidad ni Elmo dito, besh!

Ang kwento ni Elmo sa harapan ng madla

Sa event na tinawag na "Big Storms, Big Feelings," ibinahagi ni Elmo — na kilala sa kanyang ugaling magtukoy sa sarili sa third person — ang kanyang takot nang tamaan ng bagyo ang Sesame Street. Para sa mga nakapanood ng episode, kasama pa nga doon ang singer na si Post Malone!

Ang kwento niya: shookt siya noong una sa dami ng basurang kumalat at mga sangang nakakalat. Pero kahit natatakot, sinabi niyang ang tunay na tapang ay nararamdaman mo ang takot pero patuloy ka pa ring tumutulong sa iba. Ginawa niya ito sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga yakap at pagtugtog ng xylophone — ang wholesome lang, di ba? Para siyang isang mini-hero. Winner!

Ibinunyag pa ni Elmo na meron siyang go bag na handa para sa mga ganitong emergency — parang isang prepared na prepper! At nagtulungan ang mga residente ng Sesame Street para maglinis pagkatapos ng bagyo. Ito ang tunay na bayanihan, o di ba? Para tayong mga Pilipino na laging nagtutulungan pagkatapos ng mga kalamidad.

Sinabi pa niya na ang tahanan ay hindi lang lugar — kundi ang mga taong nagpapahalaga sa lugar na iyon. Kahit anong panahon, basta kasama mo ang mga mahal mo sa buhay, nandoon ka sa iyong tahanan. Naku, ang dami niyang pinaiyak sa audience, for sure! At siyempre, parang nakalimutan na ng lahat ang kanyang ambiguous na suporta sa New York Knicks sa NBA finals noong nakaraang season. Good vibes lang, Elmo!

Bakit kailangan marinig ito ng mga bata?

Ang pakikipag-usap ni Elmo sa Climate Week ay hindi lang para cute-an ang mga tao. May mas malalim itong dahilan. Sa kabila ng paulit-ulit na climate disasters sa mundo, parang humihina na ang focus ng media at pulitiko sa isyung ito. Pero ang Sesame Street, sinisigurado nilang may paraan ang mga bata para pag-usapan ang climate crisis.

Ayon kay Kim Foulds, ang vice-president of research and insight sa Sesame Workshop, nagsagawa sila ng pag-aaral para intindihin kung paano naiintindihan ng mga bata ang extreme weather at paano ito na-navigate ng kanilang mga magulang sa iba't ibang parte ng mundo. Ang resulta? Alarmado ang mga magulang sa extreme weather events, at mismong mga bata ang nagkwento ng matinding init, baha, at iba pang disasters na nakakagulo sa kanilang mga rutina. Nawawalan sila ng school, hindi makapaglaro sa labas, at hindi makasama ang mga kaibigan at magulang.

Nagkaisa rin ang mga experts sa event — kabilang ang climate scientist na si Katharine Hayhoe, isang UNICEF official, at isang young climate campaigner — na kahit mahirap para sa mga magulang na pag-usapan ang climate crisis, kayang intindihin ito ng mga bata sa nakakagulat na paraan. Pwede silang mag-participate sa simple pero direktang actions tulad ng pagtatanim ng puno.

Ayon kay Hayhoe, ang pinakaimportante ay ipaalam sa mga bata na may nagmamalasakit at may mga solusyon na gumagana — at mas mabilis pa itong natutunaw ng mga bata kaysa sa mga adults. Parang sana all, Elmo, diba? Sana lahat tayo, bata o matanda, magkaroon ng ganyang tapang at pagmamalasakit.

Kaya ikaw, ano ang go bag mo? At ano ang magagawa mo para sa Mother Earth?