Na-meet ni James Reid si Giorgio Armani: isang 'huge honor' na dinala sa level-up fashion journey

Kung si James Reid ang tatanungin, isa sa mga moment na hindi niya malilimutan sa buong fashion journey niya ay ang makita at makausap in person ang Italian fashion icon na si Giorgio Armani. At let's be honest — sino ba ang hindi magiging ganyan? Noong Enero 2024 sa Milan Fashion Week, dumalo si James sa Emporio Armani show at nagtagpo sila ng legendary designer mismo sa catwalk pagkatapos ng runway presentation. It was a huge honor to be able to be there, and I hope to get to go back, sabi niya. Isang linya lang — pero alam nating lahat kung gaano kabigat ang kinokontenang damdamin nito.

Binalikan niya ang kuwentong iyon sa opisyal na grand opening ng EA7 Emporio Armani sa SM Mall of Asia noong Setyembre 16, 2026, kung saan siya ang celebrity VIP guest at nanguna sa ribbon-cutting ceremony. Mas naging meaningful ang okasyon dahil kasunod ito ng pagpanaw ni Giorgio Armani noong Setyembre 4, 2025, sa edad na 91 sa Milan — ang taong nagtatag ng isa sa pinakamalaking fashion empires sa mundo, na nagsimula sa isang kumpanya noon pang 1975 at lumago hanggang sa musika, sports, at luxury hotels. Kaya lalo ring puno ng bigat ang bawat alaala ng taong iyon: hindi ka basta nagtatayo sa tabi ng isang fashion designer — nagtatayo ka sa tabi ng kasaysayan.

Pinoy pride sa global stage

Bilang kinatawan ng Pilipinas sa iba't ibang international fashion events, ramdam na ramdam ni James ang saya sa pagdami ng mga Pinoy na nakikilala sa buong mundo — hindi lang sa fashion kundi sa iba pang industriya. I feel lucky to be Filipino, sabi niya, at hindi ito parang basang papuri — parang isang bagay na talaga siyang naniniwala.

Sinabi rin niya na bago pa man nagsimulang mapuna ng iba ang talento ng mga Pilipino sa internasyonal na scene, naroon na siya para masaksihan ang pagpapahalaga — lalo na noong panahon na ginugol niya sa US, kung saan kilala na ang mga Pinoy bilang ilan sa mga pinaka-fashion-forward at music-centric na tao sa mundo. Ang punch line? The world is just catching up with the Filipinos. Flex na may basehan, at iyon ang pinakamagandang klase ng flex.

Fashion goals, teleserye life

Kahit super packed na ang schedule ni James — may teleserye, pelikula, at album na naglabasan ngayong taon — nananatili sa kanyang plano ang makabalik sa international Fashion Week. Umaasa siyang makapunta sa susunod na January, kahit aminin niya na maraming dumating na proyekto ang naghadlang sa kanya ngayong taon. Pero hindi siya nagrereklamo. Masaya siya sa kung paano lumabas ang lahat, at ipinapakita iyon ng tono ng boses niya — wala kang maririnig na hinanakit, puro pasasalamat. Lagi raw nasa plano ang Fashion Week. Abangers tayo.

Ang stylist, ang debate, at ang effortless chic

Madalas nating makita si James sa carefully curated na look para sa malalaking fashion events, pero inilarawan niya ang kanyang tunay na personal style bilang comfortable, classic — na para sa kanya ay kasingkahulugan ng konting retro — at rugged. Ang pinakamahalagang bagay? Ang pakiramdam na hindi siya masyadong nagpupumilit. Yan ang tunay na effortless chic: hindi ang pinaka-mahal o pinaka-bold, kundi ang tila hindi pinag-isipang mabuti — kahit alam nating lahat na pinag-isipan.

Nag-evolve ang approach na ito sa tulong ng kanyang stylist na si John Lozano, na kinredito niya nang buong puso sa pagtulong sa kanya na lumabas sa comfort zone at mag-explore ng iba't ibang direksyon sa fashion. So how it works is that I have a stylist, and we argue a lot about it, sabi niya — may tawang kasamang sabihin, pero seryosong puso. Kahit hindi agad makita ni James ang vision ni John sa simula, lagi siyang handang subukan. Dahil kay John, nakaabot siya sa Milan at Paris at nakapagtatayo ng tunay na career sa fashion — hindi lang isa o dalawang red carpet, kundi isang patuloy na paglalakbay. Hindi lang basta stylist-client ang dating; parang dalawang taong nagtatayo ng isang bagay nang magkasama, na ang kompromiso nila ay ito: kung nandoon ang comfort zone ni James, isang hakbang lang ang lalayuan nila. Simple pero epektibo — tulad din ng magandang outfit.

At bilang face ng EA7 Emporio Armani launch, tinanong din siya kung paano i-level up ang athleisure wear mula umaga hanggang gabi. Ang sagot niya? Accessories — madali, mabilis, at hindi na kailangang magpalit ng buong outfit. Halimbawa, isang pares ng shades ay malaki na ang maiaambag para mailayo ang hitsura mula sa "comfy home look." Kaya sa susunod na magdadalawang-isip ka kung bagay pa ba ang athleisure mo sa gabi, lagyan mo lang ng shades, teh. James Reid-approved 'yan.