Panalo sa Busan! Debut film na 'Ria' ni Arvin Belarmino, kinuha na ng Lights On

Kinuha na ng international sales company na Lights On ang debut feature film na "Ria" matapos itong mag-world premiere sa Busan International Film Festival. Hindi lang basta pinalabas ang movie dahil naiuwi rin nito ang Heart of Eurasia Award sa Busan.

Sino ba si Arvin Belarmino? Siya ay isang Filipino filmmaker na nakilala ang debut project na Ria nang mapili ito para sa 2022 Festival de Cannes Cinéfondation La Résidence, kung saan nanalo siya ng CNC Pitch Award. May track record na rin siya sa Cannes sa pamamagitan ng short film na Radikals noong 2024 at ang short drama na Agapito noong 2025.

Laban ng mga punk

Ang kwento ng "Ria" ay tungkol sa isang batang babae mula sa folk-punk scene. Hindi basta-basta ang plot dahil papasok siya sa isang matinding laban kontra sa isang property developer para lang mailigtas ang kanyang tahanan. Para hindi mag-isa sa bakbakan, nakipag-team up si Ria sa kanyang foster mother at sa mga kapwa niya punks.

Sila ay naninindigan laban sa isang walang awang developer na gustong itumba ang kanilang building. Ang masakit pa rito, ito na lang ang huling structure na nakatayo sa isang neighborhood na halos naging rubble na lahat.

International collaboration

Hindi lang local ang support sa proyektong ito dahil ang "Ria" ay isang co-production ng Pilipinas, Netherlands, Saudi Arabia, Japan, at Norway. Kitang-kita ang global effort para mapalabas ang kwentong ito.

Para kay Flavio Armone, ang co-founder at managing director ng Lights On, ang pelikula ay isang "ode to rebellion" at isang fierce cry against injustice. Ayon sa kanya, pinaaalala ng "Ria" ang kakayahan ng cinema na lumaban, magtanong, at harapin ang mundo. Naniniwala rin siya na deserve ng film na ito na mag-travel nang malayo at kumonekta sa mga audience sa iba't ibang bansa.

Trust at partnership

Special ang project na ito para sa Lights On dahil pinapalawak nito ang relasyon nila kay Belarmino. Dati na silang nagtrabaho together sa "Agapito," isang short film na nag-debut sa Cannes na co-directed ni Belarmino kasama si Kyla Romero.

Sabi ni Belarmino, sobrang saya niya na makipag-collaborate sa Lights On dahil naging bahagi sila ng journey niya bilang filmmaker. Nasaksihan nila ang pag-grow niya mula sa short film hanggang sa pag-birth ng kanyang feature film. Para sa kanya, fulfilling na makahanap ng mga taong nakikita ang kanyang vision, naniniwala sa kanyang mga kwento, at kasabay niyang lumalago.

Dagdag pa rito, inamin ni producer Kristine De Leon na hindi naging madali ang paggawa ng pelikula. Pero ayon sa kanya, naging mas magaan ang journey dahil may mga taong mapagkakatiwalaan sila, at iyon ang nahanap niya sa Lights On.

Ang slate ng Lights On

Bukod sa "Ria," may iba pang projects ang Lights On na hindi rin papahuli. Kasama rito ang Cambodian feature na "Becoming Human" ni Polen Ly na isang 2025 Venice title. Ang "Becoming Human" pa nga ang official Oscar submission ng Cambodia ngayong taon.

Nasa listahan din nila ang "Hair, Paper, Water…" nina Nicolas Graux at Trương Minh Quý, na nilaro rin sa Locarno noong 2025. Mukhang seryoso talaga ang Lights On sa pag-push ng mga quality indie and international films.

Sana all may ganitong level ng support sa vision, 'di ba? Kayo, handa na ba kayong mag-punk para sa inyong tahanan?