El día que Kirk Douglas amenazó a Stanley Kubrick con un caballo para salvar una escena
Kirk Douglas no se anduvo con vueltas y amenazó a Stanley Kubrick con su caballo durante el rodaje de Espartaco (1960). El actor se acercó al director montado sobre un gran caballo marrón hasta quedar a centímetros de su cara para exigirle que filmara la secuencia en la que los esclavos se levantan uno a uno diciendo «Yo soy Espartaco».
Todo el quilombo empezó porque Kubrick había ignorado un memo donde Douglas le pedía mantener esa escena escrita por el guionista Dalton Trumbo. El director la había borrado del guion sin decirle nada a la estrella de la película, y ahí es donde recibió la visita sorpresa del actor a caballo en pleno set.
Douglas le recriminó que, cuando le enviaba un memo sobre una escena, esperaba al menos una respuesta. Kubrick contestó que no quería hacerla porque le parecía una idea estúpida. Pero Douglas no retrocedió: empujó el caballo directamente contra el director y le dijo que podía ser una idea estúpida, pero que la iban a intentar, y que si no funcionaba la cortarían, pero la iban a filmar. Lo llamó «pequeño imbécil».
Al final, Kubrick cedió y al día siguiente rodaron lo que terminó siendo la escena más famosa de la película. La anécdota salió a la luz en el episodio del 15 de octubre del podcast The Plot Thickens, conducido por Ben Mankiewicz.
Una relación basada en el talento y la arrogancia
Kirk Douglas, uno de los mejores actores de la historia y estrella de la Era de Oro del cine, fue quien trajo a Kubrick al proyecto. El rodaje con el director original, Anthony Mann, se había vuelto un caos porque Mann incentivaba a los actores a improvisar, lo que retrasó muchísimo el calendario.
Douglas confió en Kubrick, que tenía solo 31 años pero ya había trabajado con él en Senderos de gloria (1957). Según una cita leída por su hijo, Michael Douglas, Kirk sabía que Stanley tenía el talento y la confianza para manejar una película de ese tamaño, aunque aclaró que esa confianza a veces rozaba la arrogancia. Para él, esa cualidad era útil o un obstáculo al tratar con actores difíciles como Peter Ustinov, Charles Laughton o Laurence Olivier.
La tensión valió la pena porque Espartaco fue un hit total: recaudó más de 60 millones de dólares con un presupuesto de 12 millones y se llevó cuatro premios Oscar de seis nominaciones. Kubrick murió en 1999 a los 70 años y Douglas falleció en 2020 a los 103.
El lado más duro (y polémico) de Kirk como padre
Más allá de los caballos y los sets, Kirk Douglas tenía una forma muy particular de criar a sus hijos. Michael Douglas contó en el programa Jimmy Kimmel Live que, cuando tenía 21 años, su padre le entregó un cheque por 10.000 dólares y le dijo que estaba por su cuenta.
Michael intentó explicarle que todavía le faltaban dos años de universidad y tenía que pagar matrículas, pero Kirk no cambió de opinión. Años después, Kirk usaba este episodio como ejemplo al hablar con sus hijos menores, a quienes les decía que Michael nunca pidió nada más.
Michael recordó que su padre le regaló para Navidad dos maletas de cuero italiano. Durante la universidad, el actor descubrió que en cada una cabían 22 kilos de marihuana y las usó para transportar la sustancia a Nueva York. Confesó que se sintió mal por eso y que quizás podría haber pedido un préstamo, .
Michael Douglas, quien siguió los pasos de Kirk, también tuvo sus éxitos: ganó un Oscar por su papel de Gordon Gekko en Wall Street y produjo Atrapado sin salida, película que se llevó el premio a la mejor película.