Chau a Ricardo Soulé: el músico que llevó la Biblia al rock nacional
Ricardo Soulé murió el viernes 2 de octubre a los 76 años. Fue un artista que se destacó por ser diferente, capaz de convivir con una guitarra eléctrica al hombro y el evangelio en la mano. Esta combinación, lejos de ser una contradicción, lo terminó posicionando como uno de los matices más singulares de la música popular argentina. El músico ya había hecho públicos algunos problemas de salud que lo obligaron a suspender presentaciones.
Para entender quién fue, hay que mirar su impacto en el rock vernáculo a través de Vox Dei. Esta banda, pionera en grabar el primer álbum conceptual del país, fue el vehículo donde Soulé transformó el sueño de ser una estrella de rock en una identidad artística propia y duradera.
De los covers en Quilmes a la fama
Todo empezó cuando Soulé tenía 17 años en su casa de Quilmes. Un día, su madre le avisó que lo buscaba un muchacho; era Rubén Basoalto, que quería armar una banda y buscaba bajista. Aunque después Ricardo encontraría su lugar en la guitarra y el violín, al principio tocó el bajo porque era lo único que tenía para hacer sonar en el grupo. Basoalto tenía una batería en su casa que dejó fascinado al joven músico.
La búsqueda de integrantes siguió en el barrio, donde vivía Juan Carlos Godoy, conocido como "Yodi" o "el Gordo", quien tenía guitarra y amplificador. Como no querían un power trío sino algo parecido a Los Beatles, sumaron a Wilfrido Aníbal Quiroga, apodado Willy, que era diez años mayor que ellos. Cuando Willy les preguntó qué querían tocar, la respuesta fue clara: canciones de Los Beatles y de los Rolling Stones. Así se formó Mach 4, que fue la precuela de la banda que los haría famosos.
El salto ocurrió gracias a Jorge Álvarez, un productor cazatalentos que detectó el talento del grupo antes de que tuvieran temas propios. Álvarez les dio una indicación clave: que se cambiaran el nombre y empezaran a cantar en castellano. Le hicieron caso, se bautizaron como Vox Dei y grabaron "Quiero ser" para el sello Mandioca. Este primer single tenía una acentuación bluseada y un tono más depresivo que lo que vendría después.
Luego llegó "Presente (El momento en que estás)", también escrita por Soulé. Aunque no era más optimista que la anterior, logró convertirse en un tema ineludible de los primeros años del rock argentino, situándose al nivel de canciones de Manal, Almendra y Los Gatos por su impronta rockera y la idea de vindicar el tiempo presente.
El riesgo de La Biblia y la etapa solista
Mientras el rock de la época estaba muy ligado a la tríada de sexo, drogas y rock and roll, Vox Dei eligió un camino distinto. En 1971 lanzaron La Biblia, un disco conceptual impulsado por Soulé, aunque el resto del grupo no estaba del todo convencido. El álbum fue bien recibido por la crítica y el público, ya que proponía una mirada ligada a la rebeldía de los inicios del cristianismo más que a la institución católica.
Lo más llamativo es que el disco tuvo el apoyo de las autoridades eclesiásticas en plena dictadura militar. Monseñor Emilio Teodoro Grasselli llegó a recomendar la obra por su mirada actual de las sagradas escrituras. El monseñor le dijo a Soulé que a él le hubiera costado tres horas explicar qué es Dios y que Ricardo lo consiguió apenas con un silogismo, en referencia a las frases de "Génesis".
Más tarde lanzaron Jeremías, pies de plomo, álbum que llevaba el nombre de un tema escrito por Quiroga y Soulé sobre la libertad y contra la opresión, la mentira y la hipocresía. En esa etapa, el grupo dejó de contar con Godoy y se terminó perfilando como un power trío, donde las personalidades de Soulé y Quiroga marcaron contrastes y coincidencias hasta casi el final de sus días.
Soulé también desarrolló una carrera solista con álbumes como Vuelta a casa en 1976, Romances de gesta en 1982 y un disco homónimo en 1985. Durante ese tiempo vivió temporadas en España e Inglaterra. Además de su música, tuvo hobbies curiosos como la cetrería. En su última entrevista con LA NACIÓN, reconoció que su carrera solista fue más modesta y underground, mientras que la preponderancia de Vox Dei fue inalcanzable, ya que sus letras escritas entre el 70 y el 75 calaron tan profundo que hoy siguen sumando fans jóvenes.