Tom Cruise na bangko: ‘Digger’ flop sa box office habang ‘Verity’ ang nag-reyna

Saktong-sakto ang timing ng pagbagsak ng pelikulang "Digger" mula sa Warner Bros. dahil kasabay ito ng pag-merge ng studio sa Paramount. Sa opening weekend nito, naging isa ito sa pinakamalalang debut sa career ni Tom Cruise. Para sa Warner Bros., na nagsisilbing standalone studio, isa itong mapait na huling nota bago ang pagsasama ng dalawang higante.

Sa kabilang banda, nakuha ng "Verity" mula sa Amazon MGM ang No. 1 spot sa mga sinehan sa North America. Dahil dito, tuloy-tuloy ang winning streak ng mga adaptation ng mga libro ni Colleen Hoover sa box office. Nag-debut ang pelikula sa halagang $32.6 million. Sa ilalim ng direksyon ni Michael Showalter, bida rito si Dakota Johnson bilang isang writer na kinuha para mag-ghostwrite ng book series para sa isang author na hindi maka-galaw, na ginampanan naman ni Anne Hathaway.

Ang disaster ng 'Digger'

Kahit na itinuturing na isa sa pinakamalaking sugal ng taon ang "Digger," hindi ito nagbayad. Ang satire na ito na idinirek ni Alejandro G. Iñárritu ay nakakuha lang ng $8 million domestically matapos itong basahin nang malala ng mga critics. Kahit na kilala si Tom Cruise na malakas humatak ng viewers sa ibang bansa, mahina rin ang international sales nito na nasa $12 million lang mula sa 74 na markets.

Sobra talagang pumangit ang reviews kaya napilitan ang Warner Bros. na maglabas ng mga "decide for yourself" ads. Bago pa man ang opening, binabaan na ang estimates para sa pelikula noong nakaraang linggo. Masakit itong simula lalo na't gumastos sila ng hindi bababa sa $125 million para gawin ang movie, at may mga reports na nagsasabing ang production budget ay mas malapit sa $150 million. Dagdag pa rito ang estimated $100 million na ginugol sa marketing.

Plano sana ng studio na itapat ang "Digger" bilang heavyweight sa awards season, katulad ng ginawa nila sa "One Battle After Another" noong nakaraang taon. Parehong politically charged ang dalawang release at binigyan ng malaking budget ang isang top filmmaker para sa isang original story. Pero sa pagkakataong ito, hindi naging kasing-swerte ang plano nina Michael De Luca at Pam Abdy, ang co-chairs ng Warner Bros. Motion Picture Group. Ang "One Battle After Another" ay kumita ng $213.2 million worldwide at nanalo pa bilang best picture sa Academy Awards.

Merger at Layoffs sa Warner Bros.

Ang disappointment na ito ay nangyari habang tinatapos na ng Paramount Skydance ang acquisition ng Warner Bros. Discovery. Noong Miyerkules, inaprubahan ni U.S. District Judge Araceli Martínez-Olguín ang deal na nagkakahalaga ng $110 billion. Sinabi ng Paramount na isasara nito ang merger sa Martes.

Sa kabila ng magandang taon para sa Hollywood, walang pelikula ang Warner Bros. na naka-abot sa $100 million domestically, bagama't ang December release nitong "Dune: Part III" ay siguradong lalagpas sa halagang iyon. Inaasahang aalis sina De Luca at Abdy sa Warner Bros. ngayong linggo, at may mga balitang susundan ito ng mass layoffs.

Pagdating naman sa pagtanggap, 51% lang ang "fresh" rating ng "Digger" sa Rotten Tomatoes. Binatikos ito ng mga critics bilang isang strained climate change farce, bagama't medyo nagustuhan ang over-the-top performance ni Cruise. Sumang-ayon ang mga audience at binigyan ang pelikula ng "C+" CinemaScore.

Ang track record ni Tom Cruise

Sa nakalipas na dekada, namayagpag si Tom Cruise sa "Mission: Impossible" at "Top Gun: Maverick," na nagpanatili sa kanya bilang top action hero kahit nasa 60s na siya. Ngayong 64 years old na ang aktor, ang huling malaking disappointment niya sa box office ay noong 2017 para sa "The Mummy," na kumita ng $409.2 million worldwide mula sa $195 million budget. Para naman maibenta ang "Digger," ginawa na ni Cruise ang lahat, pati ang pagbibigay ng kanyang unang mahabang interview sa isang magazine matapos ang maraming taon.

Ang status ng box office

Noong nakaraang weekend, bumaba sa seventh place ang "Avengers Endgame: Encore" na may $4.4 million domestically at $14.4 million overseas. Pero dahil sa second week ng re-release nito, bahagyang nalampasan ng "Endgame" ang "Avatar" para makuha muli ang titulo ng highest grossing film ever, kung hindi bibilangin ang inflation. Ang "Endgame" ay may total na $2.9255 billion, habang ang "Avatar" ay may $2.9237 billion.

Kasama rin sa listahan ng top-sellers ang mga holdover movies: ang "Resident Evil" ng Sony Pictures na base sa video game at idinirek ni Zach Cregger, na pumangalawa sa $12.5 million sa ikatlong linggo nito. Sumunod ang Heart of the Beast ng Paramount na pinagbibidahan ni Brad Pitt bilang isang retired veteran sa Alaska, na kumita ng $11 million. Ang "Primetime" naman, isang A24 drama kung saan bida si Robert Pattinson bilang Chris Hansen, ay nakakuha ng $8 million sa second weekend nito.