Sikretong rebelasyon at noir vibes: ang mga kaganapan sa BFI London Film Festival

Tapos na ang 70th edition ng BFI London Film Festival (LFF) at nailabas na ang mga winners noong Linggo. Pero bago tuluyang mag-wrap up ang lahat, nagkaroon ng Filmmaker Afternoon Tea session kung saan nakipag-chikahan ang mga creatives sa press para pag-usapan ang kanilang mga pelikulang itinampok sa festival.

Isang highlight sa event ay si Isabel Sandoval, ang filmmaker na nagsilbing writer, director, at bida sa kanyang bagong movie na Moonglow. Ang pelikulang ito ay isang neo-noir na set sa Manila noong 1970s tungkol sa isang police officer na naging criminal at iniimbestigahan ng kanyang dating lover. Ayon kay Sandoval, hindi ito isang typical na "whodunnit" kundi isang why did she do it story. Gusto niyang i-subvert ang mga elements ng noir kaya hindi lang basta femme fatale ang female character, kundi isang taong morally complicated at ethically compromised.

Pagdating naman sa mga kontrabida, ayaw ni Sandoval na maging cartoon villain ang mga ito. Para sa kanya, mas nakakatakot ang mga villains na mukhang sympathetic at avuncular sa labas dahil doon nagsisimula ang corruption. Sa halip na mga pirata na may eye patches, ipinakita niya ang mga kontrabida bilang mga ama at tito na dumadalo sa mga kasalan.

Pag-usapan naman ang political message, ito na ang pangalawang pelikula ni Sandoval na tumatalakay sa martial law sa Pilipinas. Pero imbes na ipakita nang direkta ang mga atrocities, violence, at systemic repression, pinili niyang itulak ang mga ito sa labas ng frame. Maririnig lang ang mga snippets nito sa radyo dahil ang mga protagonists ay part ng bourgeoisie o middle-class. Dahil sa kanilang class privilege at proximity sa kapangyarihan, mas focused sila sa sariling romantic regrets at dramas kaysa sa nangyayari sa paligid. Sa ngayon, may mga bago nang projects si Sandoval, kabilang ang isang story tungkol sa covert CIA psyop na set sa Pilipinas noong dekada '60.

Mula Nigeria hanggang Hungary

Sa kabilang dako, tinalakay naman ni Daniel Oriahi ang pelikulang The Secret Lives of Baba Segi's Wives. Ito ay isang adaptation ng novel ni Lola Shoneyin na nakatutok sa isang tradisyunal na Yoruba household sa Nigeria. Ang kwento ay umiikot kay patriarch Baba Segi at sa kanyang tatlong asawa sa isang polyamorous arrangement na mukhang harmonious sa simula. Pero nagkaroon ng lamat ang lahat nang dumating ang pang-apat na asawa na university-educated pero hindi pala kayang magka-anak.

Katuwang sina Adze Ugah, Heidi Uys, at Mo Abudu sa pagsusulat ng movie, sinikap ni Oriahi na mapanatili ang core narrative at tone ng novel. Ginamit niya ang cinematic language para bigyang-buhay ang mga babaeng karakter para mas maintindihan ng global audience. Ang goal ng mga filmmakers ay maging universal ang kwento para mas marami pang Nigerian stories ang makapag-travel sa buong mundo sa hinaharap. Nauna na ring nailabas ang thriller ni Oriahi na The Weekend na tumalakay naman sa dynamics ng mga in-law.

Hindi rin naiwan ang mga sci-fi puzzles sa LFF. Isang Hungarian writer-director ang gumawa ng English-language feature debut kung saan bida sina Mackenzie Davis at Rupert Friend bilang isang couple na nakatira sa Hungary at dumaranas ng trauma at crisis sa kanilang relasyon. Gusto raw ng direktor na sorpresahin ang audience.

Naging possible ang project na ito matapos magkaroon ng U.S. representation ang direktor sa pamamagitan ng UTA dahil naging successful ang previous film niya sa Amerika. Nagpasalamat din siya sa collaboration nina Davis at Friend dahil sa trust na ibinigay ng mga aktor sa kanya.

Sa ngayon, open pa rin ang direktor sa paggawa ng projects sa parehong English at Hungarian languages depende sa materyales. May mga projects na raw siyang kasalukuyang nasa development, pero masyado pa raw maagang pag-usapan ang mga detalye nito.

Sana all may afternoon tea habang pinag-uusapan ang mga masterpiece, 'no?