Filipino culture, representation, at original story: DreamWorks Animation, tumaya sa 'Forgotten Island'

Bumida na sa sinehan nitong huling bahagi ng Setyembre ang "Forgotten Island," isang animated film na nakatutok sa pagkakaibigan at kulturang Pilipino. Tampok sa voice cast nito sina Liza Soberano, Dave Franco, at ang singer na si H.E.R.

Ang kwento ay tungkol kina Raissa at Jo, dalawang best friends na malapit nang magkahiwalay dahil mag-aaral si Raissa sa U.S. Bago mangyari 'yun, sasabak muna sila sa isang huling adventure sa fantastical island ng Nakali.

Ang "Forgotten Island" ay isang 2026 American animated fantasy comedy film na isinulat at idinirek nina Joel Crawford at Januel Mercado. Set ito noong 1990s sa Pilipinas at produced ng DreamWorks Animation.

Ang sugal ng originality

Hindi madali ang maglabas ng original story ngayon dahil mas safe para sa mga studios ang gumawa ng sequels at reboots. Pero para kina Crawford at Mercado, na naging storyboard artists sa DreamWorks at nagkasama sa "Kung Fu Panda 2" (2011), "The Croods" (2013), at "Puss in Boots: The Final Wish" (2022), gustong-gusto nilang bumuo ng bagong kwento.

Sina Crawford at Mercado ay magkaibigan na nang halos dalawang dekada. Gusto nilang gumawa ng pelikulang nagse-celebrate sa kulturang Pinoy dahil Filipino American si Mercado at Filipino naman ang asawa ni Crawford.

Sa pelikula, ang island ng Nakali ay puno ng mga creatures na inspired ng Filipino folklore. Natural din ang paggamit ng mga salitang Tagalog kasama ang English sa mga dialogue. Ayon kay Mercado, nirerespeto nila ang talino ng audience. Ayon kay Crawford, mas pinili nilang habulin ang authenticity kaysa sumunod sa inaasahan sa isang animated movie.

Box office numbers at ratings

Pagdating sa kita, medyo "soft" ang opening ng film na may $13 million sa U.S. at Canada. Sa loob ng dalawang weekends, umabot ito sa $23.6 million sa domestic box office. Sa global market naman, nakakuha ito ng $38.5 million mula sa $80-million production budget.

Kung ikukumpara, mas mababa ito sa average opening ng mga original animated films mula sa major studios na nasa $14.6 million. Pero hindi dapat mawalan ng pag-asa ang DreamWorks dahil solid ang rating ng movie—95% sa Rotten Tomatoes. Inaasahan ng studio na tataas pa ang momentum nito dahil wala namang masyadong animated competition hanggang sa paglabas ng "The Cat in the Hat" ng Warner Bros. Pictures Animation sa unang bahagi ng Nobyembre.

Ang landscape ng animation ngayon

Malakas ang animation sa box office nitong mga nakaraang taon. Halimbawa na lang ang "Toy Story 5" (Disney at Pixar) at "The Super Mario Galaxy Movie" (Universal Pictures, Nintendo, at Illumination) na kapwa lumampas ng $1 billion globally. Noong 2024 naman, ang "Inside Out 2" ng Disney at Pixar ang highest grossing movie sa U.S. at Canadian markets.

Pero hirap talaga ang mga original stories. Maging ang Pixar ay nahihirapan nang tapatan ang success ng kanilang mga dating original films, at ang mabagal na simula ng "Forgotten Island" ay maaaring senyales ng parehong challenge.

Kahit ganoon, may mga patunay na nagwo-work ang culturally accurate storytelling, gaya ng "KPop Demon Hunters" ng Netflix na nanalo ng dalawang Oscars, bumasag ng streaming records, at na-sold out ang theatrical singalongs.

Layunin din nina Mercado at Crawford na basagin ang perception na ang animation ay para lang sa mga bata. Ngayong taon, may mga lalabas pang films gaya ng PG-13 na "Wildwood" ng Laika at ang noir film na "Ray Gunn" ni Brad Bird para i-test kung may appetite ang audience sa adult animated original fare.

Sa kabilang banda, hindi naging swerte ang live action film na "Digger" na pinagbibidahan ni Tom Cruise. Nag-tank ito sa box office nitong nakaraang weekend na may domestic debut na $8 million (pang-lima sa rankings). Mixed ang reviews ng critics at naging challenging ang marketing campaign nito. Worldwide, kumita lang ito ng $20 million mula sa production budget na $125 million.

Naging mahirap na taon ito para sa Warner Bros. dahil sa sunod-sunod na disappointments. Sa labas ng cinema, inaabsorb na rin ang kumpanya ng Paramount Skydance, at nakatakdang mag-finalize ang merger sa Martes, ayon sa ulat noong 6 Oktubre.