Bonggang balik-LoTR! First look sa The Hunt for Gollum, may Frodo pero nakatalikod!

Mga kapwa ko fanatic ng Middle-earth, humanda na kayo sa major chismis! Naglabas ang Warner Bros. ng set photos mula sa pinakahihintay nating prequel movie, ang The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, bilang selebrasyon ng Hobbit Day. At siyempre, ang pinaka-exciting? May first look na tayo kay Frodo at sa iconic na Shire — kahit hindi pa natin nakikita ang kanyang mukha. Classic tease, classic Middle-earth energy.

Ang prequel na ito ay kasalukuyang kinukunan sa New Zealand at nakatakdang ipalabas sa December 17, 2027 — oo, matagal pa, pero may dahilan kaming i-mark na ngayon sa kalendaryo. Ang pinaka-nakakakilig? Si Elijah Wood ay muling gaganap bilang Frodo Baggins, higit dalawampung taon matapos nating makasama siya sa kanyang unang paglalakbay sa Middle-earth. Ang kaso, sa unang peek na inilabas sa TikTok page ng Warner Bros., likod lang ang nakita natin kay Frodo. Frustrating? Konti. Pero may lohika ito: posibleng pinaghahandaan pa ang de-aging technology na gagamitin sa pelikula, at showing his face ngayon ay hindi magiging accurate na representasyon ng makikita ng mga manonood sa sinehan. Sa madaling salita, hindi pa handa ang filter. Relatable.

Kung tutuusin, ang teknolohiyang ito ay hindi basta-basta na usapan. Nag-headline si Andy Serkis noong July nang ipaliwanag niya kung paano gagamitin ang AI para i-de-age ang ilang bituin ng orihinal na trilogy — mga aktor na kailangan ngayong magmukhang mas bata kaysa sa kanila noong una silang lumabas sa Fellowship of the Ring mahigit dalawang dekada na ang nakakaraan. There's a little bit of de-aging for some of the characters and machine learning is part of the process, sabi niya. Ang tanong na hindi sinasabi ng lahat ng tao nang malakas: kailan kaya nila ia-apply ang ganoong tech sa ating mga selfie? Biro lang — halos.

Sa kabila ng back view ni Frodo, marami pa ring nakita sa mga set photos. Siksik ang mga Hobbit sa Shire, at ang buong lugar ay puno ng nostalgic na ganda na pamilyar na sa lahat ng lumaki sa mga pelikulang ito. Nakita rin si Andy Serkis mismo — hindi bilang Gollum sa pagkakataong ito, kundi bilang direktor, hawak ang kamera sa set. Isang tao, dalawang mahirap na trabaho, isang beses na pagkakataon. Multi-tasking goals.

At ang cast na nagtitipon para sa pelikulang ito? Pangmalakasan ang salitang dapat gamitin. Bukod kina Wood at Serkis, babalik din ang mga OG co-stars na si Ian McKellen bilang Gandalf at si Lee Pace bilang elven king Thranduil — isang karakter na nakilala natin sa The Hobbit trilogy. Pero hindi lang puro nostalgia ang alok ng pelikulang ito. May mga bagong mukha ring papasok sa Middle-earth. Si Jamie Dornan ang mag-aasume ng papel ni Aragorn, na dating ginampanan ni Viggo Mortensen — malaking sapatos ang pupunan, pero abangan natin kung paano niya ito haharapin. At si Anya Taylor-Joy? May bagong karakter siya: isang "lethal elf" na nagngangalang Seren, na wala sa mga orihinal na pelikula o trilogia ng Tolkien. Bagong karakter, bagong intriga.

Ang buong kuwento ng The Hunt for Gollum ay umiikot sa iba't ibang karakter na naghahanap kay Gollum para matuklasan ang lokasyon ng One Ring — isang panahon na bahagyang ipinakita sa prologue ng Fellowship at bahagyang nakasulat sa mga orihinal na akda ni Tolkien. Maikli ang babanggiting panahon sa source material, pero malinaw na sapat ang materyal para buuin ang isang buong pelikula sa paligid nito.

Ang isang bagay na kapuri-puri din: supportive si OG director Peter Jackson sa bagong setup. I'm leaving him to it, sabi niya tungkol kay Serkis na hawak ang direktor na papel. I'm there to help if I can help, if I can be of assistance at certain times, I'm there. But I'm giving him as much freedom as I can, because giving Andy freedom to make that movie will result in the best possible film. Mabuting mentor energy mula sa taong literal na nag-imbento ng modern Middle-earth sa malaking screen.

So, mga teh, anong masasabi niyo sa first look na ito? Enough ba para sa inyo ang likod ni Frodo, o gusto niyo na agad makita ang buong mukha niya at ang resulta ng de-aging technology? Tatlong taon pa ang hintayin natin — magsimula na tayong mag-practice.