Đạo diễn Khương Ngọc và công thức 'hạ cái tôi' để phim thu gần 95 tỷ đồng

Sau một tháng công chiếu, Lên hương đã cán mốc doanh thu gần 95 tỷ đồng, đánh dấu bộ phim ăn khách thứ ba liên tiếp của đạo diễn Khương Ngọc. Để đạt được con số này, anh thừa nhận đã phải chấp nhận hạ cái tôi, giảm bớt cá tính riêng khi làm phim nhằm giải quyết bài toán doanh thu cho dự án.

Cách 'vượt khó' khi làm phim hài đen

Với thể loại hài đen (black comedy) còn khá mới mẻ với khán giả trong nước, Khương Ngọc đối mặt với nỗi lo công chúng sẽ không quen hoặc thắc mắc về định nghĩa của thể loại này. Để giải quyết, anh chọn cách tiếp cận bình dân hơn bằng việc dặn ê-kíp truyền thông hạn chế nhắc đến cụm từ 'hài đen', thay vào đó chỉ giới thiệu phim mang màu sắc hài hước.

Để triển khai nội dung mà không gây phản cảm, anh tập trung vào việc xây dựng tình huống khéo léo. Vì chủ đề đám tang và sinh tử vốn thiêng liêng, ê-kíp đã dành thời gian bồi đắp kịch bản, gom nhặt các ý tưởng mỗi ngày cho đến khi tìm ra góc độ hài hước phù hợp để bắt tay vào thực hiện.

Phương pháp cân bằng giữa nghệ thuật và thương mại

Khương Ngọc chia sẻ một thực tế là một đạo diễn có thể làm mọi thứ mình yêu thích, nhưng khi mang ra kinh doanh thì lại là chuyện khác. Anh ví việc thay đổi hầu hết ê-kíp trong Lên hương (chỉ giữ lại vài nhân tố chủ chốt) như một thử thách để bản thân giống như người nông dân, dù được giao công cụ nào cũng phải xới đất, trồng rau được.

Để tiếp cận khán giả rộng rãi hơn, anh đã thay đổi tư duy về kết thúc phim. Nếu làm theo phong cách cá nhân, nhân vật Tâm (do Võ Tấn Phát đóng) sẽ qua đời ngay sau vụ đụng xe ở đầu phim và mọi chuyện sau đó chỉ là giả tưởng. Tuy nhiên, để đảm bảo tính thương mại và giải trí, anh quyết định chọn một cái kết hạnh phúc hơn. Bài học này rút ra sau khi anh nhận thấy nhiều khán giả bức xúc với cái kết buồn của nhân vật người bà trong Cục vàng của ngoại (2025) và sự không trọn vẹn trong Chị dâu (2024).

Trong bối cảnh thị trường khắc nghiệt khi mỗi tuần đều có phim mới và thời gian trụ rạp ngắn lại, anh cho rằng mỗi dự án chỉ có khoảng 7-10 ngày để bán vé nếu không tạo được cơn sốt.

Tư duy về ngôn ngữ điện ảnh và cảm hứng sáng tạo

Trước những nhận xét về việc lạm dụng lối thoại ồn ào, Khương Ngọc cho rằng sự ồn ào này là cần thiết để tránh việc khán giả cảm thấy buồn ngủ khi phim quá im ắng. Anh sử dụng những câu thoại bộc bạch ẩn ức nhằm ngụ ý rằng lời nói chính là điểm xuất phát của những đau khổ. Anh cho biết phim của mình thiên về tình huống hơn là hài thoại, ví dụ như cảnh nhân vật người mẹ (Hồng Vân đóng) phát hiện con đi thổi kèn đám ma.

Về nội dung, ba bộ phim gần nhất của anh đều xoay quanh chủ đề sự ra đi và sự vô thường của cuộc sống, xuất phát từ niềm tin đạo Phật và những mất mát thực tế. Anh cài cắm nhiều hình ảnh ẩn dụ, như cảnh bảy người trong phòng bệnh với bốn chiếc giường tượng trưng cho sinh - lão - bệnh - tử, .

Nguồn cảm hứng xuyên suốt qua các dự án của Khương Ngọc là hình ảnh người mẹ. Anh thừa nhận mình giàu tính nữ, có khả năng quan sát và để ý cảm giác đối phương nhờ thừa hưởng từ mẹ. Với dự án tiếp theo, anh dự định chọn một câu chuyện đơn giản, tươi sáng và thuần giải trí để xây dựng tệp khán giả riêng, những người quen với cách làm phim của mình.