Pan Zhanle a întrebat-o direct pe David Popovici: poți să-mi doborî recordul mondial?

Pan Zhanle, recordmenul mondial la 100 de metri liber, a povestit despre experiența de șase săptămâni din București, unde s-a pregătit alături de David Popovici și echipa acestuia. Între cele două a existat un dialog direct înainte ca sportivul chinez să revină în țara sa.

Pan Zhanle l-a întrebat pe David Popovici dacă este capabil să îi doboare recordul mondial la 100 de metri liber, stabilit la Jocurile Olimpice cu timpul de 46,40 secunde. Răspunsul românului a fost unul extrem de simplu: „Poate!”.

Pentru campionul olimpic, stagiul de pregătire din România a fost o lecție importantă. Pan Zhanle a observat că David Popovici și stafful său nu sunt obsedați de timpii obținuți la antrenamente. Această abordare l-a influențat și pe înotătorul chinez, care nu și-a stabilit niciun reper înainte de Jocurile Asiei, unde a câștigat patru medalii de aur. El consideră că atunci când te concentrezi doar pe calitatea antrenamentului zilei, fără să fii obsedat de cifre, rezultatele sunt surprinzător de bune.

În ceea ce privește performanțele lui David Popovici, cel mai bun timp al acestuia în 2026 a fost de 46,56 secunde, obținut la Campionatele Europene de la Paris. Recordul personal al românului rămâne 46,51 secunde, stabilit la Campionatele Mondiale din 2025.

Pan Zhanle s-a orientat deja către obiectivele pentru Jocurile Olimpice din 2028, de la Los Angeles. El vrea să rămână în elita probei de 100 de metri liber și să progreseze simultan și la 200 de metri liber.

În China, concurența devine tot mai dură pentru campionul olimpic, mai ales din partea noii generații de înotători, precum Zhang Zhanshuo, care a luat șapte aururi la Jocurile Asiei. Pan Zhanle susține că această presiune îl motivează să rămână în vârful natației mondiale, descriind propria mentalitate prin fraza: „Rămân în picioare în mijlocul furtunii”.