Tom Cruise, hindi nagbabasa ng script — gusto niyang kwentuhan siya

Isipin mo na ikaw ang director. Taon mo nang pinaghandaan ang script. Nakarating ka na sa harap ni Tom Cruise — at ang sabi niya: basahan mo ako. Hindi padadalhin ng PDF. Hindi ka papayagang umuwi at mag-iwan ng kopya. Uupo siya, makikinig siya, at ikaw ang magbabasa. Ganoon lang.

Iyan ang proseso ng isa sa pinakamalaking box-office draw sa kasaysayan ng Hollywood, at ibinahagi niya ito sa New Heights podcast — ang lingguhang sports podcast nina Jason at Travis Kelce, kung saan ang Jason ay dating center ng Philadelphia Eagles at ang Travis ay tight end ng Kansas City Chiefs. Ang episode ay inilabas noong 18 Setyembre, habang nagpo-promote si Cruise ng kanyang bagong pelikulang Digger.

Ayaw basahin, gusto kwentuhan

Ang dahilan ng proseso, ayon mismo kay Cruise, ay hindi tamad — ito ay tactical, at malinaw niyang alam kung bakit niya ginagawa ito. What I do with directors and writers is, I don't read the scripts. I have them read it to me. I have them read it to me because I don't want my ideas to invade it yet. I want to understand: What is their communication? Ang director at writer ay ilang buwan o ilang taon nang nagtatrabaho sa script — may mga bagay na nasa loob niyon na nararamdaman nila nang hindi sinasabi. Gusto niyang marinig ang mga bagay na iyon, buo at walang filter, bago pa man siya magsimulang mag-isip bilang aktor.

At ang set-up, sabi niya, ay sadyang simple lang. Pumupunta ang director o writer sa kanya. Nauupo siya. Nagsisimula ang pagbabasa. Walang interruption, walang tanong sa gitna — pakikinig lang.

Sa mga sesyon na iyon, hindi niya iniisip ang dayalogo niya o kung paano niya bibigyan ng buhay ang karakter. Ang tinetesting niya ay mas pangunahing tanong: gumagana ba ang pelikula? Nararamdaman ba niya ito? Nae-engage ba siya, at kung hindi, saan eksaktong nawala ang interes niya? Inilarawan niya ang sarili niya bilang audience — a meat-and-potatoes, popcorn guy na gustong ma-engganyo, at pag hindi siya naengganyo, malinaw na ang sagot. Para sa isang taong kilala sa obsessive na paghahanda sa bawat stunt at eksena, ang unang hakbang na ito ay kapansin-pansing passive — sadyang pinipili niyang maging watcher bago maging performer.

Para sa Digger, ang reading process ay hindi natapos sa isang hapon. Ayon sa ulat, umabot pa ito sa ilang araw ng mga sesyon kasama ang director na si Alejandro G. Iñárritu.

Kapag pasok na ang kwento, nagsisimula ang interrogation

Pagkatapos marinig ang buong kwento, nagsisimula ang susunod na yugto — at doon na makikita ang mas pamilyar na Tom Cruise. Tinatanong niya ang lahat: kung paano ise-shoot ang pelikula, ang lighting, ang lenses, ang wardrobe, ang choreography. Bawat detalye ng visual language ng pelikula. Kapag malinaw na sa kanya ang lahat ng iyon, saka lang niya naiintindihan kung paano siya makaka-ambag. At kapag may ideya siya, hindi niya agad sinasasabi — I just do it, sabi niya. Aksyon bago salita, tulad ng lagi.

Inamin pa niya na totoo ang mga bali-balita tungkol sa kanyang pagiging demanding sa set. Upfront daw siya sa lahat ng kasama niya pagdating sa kanyang mga inaasahan — at maraming inaasahan iyon.

Sino si Digger Rockwell, at bakit ito malaking bagay

Digger ang unang pelikula ni Cruise na wala sa loob ng franchise sa mahigit isang dekada, at ang kanyang unang original na pelikula pagkatapos ng Mission: Impossible – The Final Reckoning noong 2025. Idinirek at co-sinulat ito ni Iñárritu — ang director na nanalo ng back-to-back Best Director Oscars para sa Birdman at The Revenant — kaya ang kombinasyong ito ay hindi basta-basta.

Gagampanan ni Cruise ang papel ni Digger Rockwell, isang oil magnate na inilarawan bilang pinaka-makapangyarihang tao sa mundo. Nagdulot siya ng malaking disaster, at ngayon ay gustong patunayan na siya ang tagapagligtas ng sangkatauhan bago masira ang lahat. Satirical black comedy ito, at malawak ang cast: Riz Ahmed, Sandra Hüller, Jesse Plemons, Michael Stuhlbarg, John Goodman bilang US president, Emma D'Arcy, Sophie Wilde, Burn Gorman, at Robert John Burke.

Para sa papel, nakatago si Cruise sa heavy prosthetics. At tulad ng ginagawa niya sa lahat ng bagay, hindi niya tinanggap lang ang proseso — nagtrabaho siya kasama ang make-up team para mapaikli ang oras niya sa upuan mula anim na oras hanggang wala pang isang oras. Dahil kung may oras si Tom Cruise na makatipid, gagamitin niya iyon para sa ibang bagay sa set.

Kung usapan ng unang reactions sa pelikula, hati ang mga nagkakataon pang manood: may nagsabing extraordinary, may nagsabing hindi kasiya-siya. Pero isa lang ang sigurado — wala sa kanila ang nakatanggap ng script nang nakaupo sa tabi ni Tom habang binabasa niya ito sa kanila. Iyon, para kay Cruise, ay eksklusibong karapatan ng director.