Héctor Lavoe: el legado del Cantante de los Cantantes que sigue mandando
Héctor Lavoe no necesitaba ser el mejor compositor como Rubén Blades, ni el productor más técnico como Willie Colón, ni tener la potencia vocal de Celia Cruz para comerse el mundo. Su magia estaba en ese "no sé qué", una luz propia y una interpretación pasional que lo elevaron al nivel de los artistas más importantes de la música latina. El nacido en Ponce, Puerto Rico, nacido hace 80 años un 30 de septiembre, dejó una huella que hoy siguen rastreando figuras como Rauw Alejandro, Ryan Castro y Bad Bunny, quienes ven en él un ícono no solo por su música, sino por su elegancia extravagante, su actitud irreverente y esa veracidad al cantar que define la cultura latina.
Para ser el Cantante de los Cantantes se requería carácter y una estrella real, lejos de las "estrellitas del marketing" actuales. Sin embargo, detrás de esa imagen indestructible había un hombre marcado por los excesos, las pérdidas y una vida difícil. Esa contradicción fue el motor de su arte: mientras su personaje brillaba en la tarima, la persona se consumía fuera de ella, dejando que su voz fuera el puente entre ambos mundos.
Los himnos que definieron una era
La trayectoria de Lavoe está ligada a éxitos que hoy siguen vivos, incluso en redes sociales. En el octavo disco que trabajó con Willie Colón, destacan piezas como ‘Calle Luna, Calle Sol’ y ‘El día de mi suerte’. Pero es ‘Todo tiene su final’, compuesta por Colón y con Johnny Pacheco en los coros, la que se volvió eterna con su recordatorio de que nada dura para siempre y no existe la eternidad.
Cuando llegó el momento de lanzarse como solista con el disco La voz, abrió una nueva etapa con ‘El todopoderoso’. Aunque ya se había separado de Willie Colón, este siguió siendo su productor, y el álbum contó con Rubén Blades en los coros. Esta canción, escrita por el venezolano Perucho Torcat —quien murió a los 25 años sin llegar a escucharla en la voz de Lavoe—, es una dedicatoria a Dios que terminó siendo parte de la película Carlito’s Way, protagonizada por Al Pacino.
Entre la espiritualidad y la calle
La conexión de Lavoe con las raíces es evidente en Agguanile, un término derivado de los cantos yoruba de África Occidental que hace referencia a la deidad del hierro y significa limpieza del lugar sagrado. Esta pieza, incluida en el disco El juicio y compuesta junto a Colón, es un clásico absoluto que incluso Marc Anthony versionó y que sirvió de ritmo para que Shakira y Jennifer López bailaran en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LIV.
Por otro lado, el cuarto disco de Colón y Lavoe marcó un hito al ser el primero en convertirse en disco de oro, impulsado principalmente por el éxito de ‘Ché ché colé’. Esta canción fue tan emblemática que Willie Colón la eligió para rendirle homenaje en sus shows tras la muerte de Héctor. Es curioso que Rauw Alejandro haya llamado a un disco de la misma manera, pero terminó cantando ‘Tú con él’ de Frankie Ruiz, algo que todavía resulta difícil de entender.
Historias de barrio y éxitos navideños
En 1983, Fania Records lanzó la película Vigilante, que vino acompañada de un álbum homónimo de cuatro canciones y 37 minutos de duración. Aunque la película no fue un éxito, el disco fue un éxito rotundo, con temas como ‘Triste y vacía’, ‘Vigilante’ y ‘Pasé la noche fumando’. En una canción, ‘Juanito Alimaña’ y ‘Pedro Navaja’ se encuentran, como en un multiverso de delincuentes: "vengo de un velorio brother, el de Pedrito Navaja".
El cierre de su primer disco solista, La voz, estuvo a cargo de ‘Mi gente’, con letra de Johnny Pacheco. La canción nació en vivo en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan, Puerto Rico, antes de pasar al estudio. Su impacto fue tal que terminó integrando la banda sonora del videojuego Grand Theft Auto: Vice City Stories, funcionando como el complemento perfecto de ‘El cantante’.
Finalmente, no se puede olvidar su paso por el disco navideño más vendido de la música latina, donde trabajó con Willie Colón y Yomo Toro. El éxito fue tan grande que lanzaron un segundo volumen. En esa producción destaca ‘La murga’ (o ‘La murga de Panamá’), donde los trombones y la maestría de Yomo Toro en el cuatro crean la atmósfera ideal. De hecho, Bad Bunny tomó varias referencias de este tema para su canción ‘Pitorro de coco’.
¿Cuál de todas estas canciones es la que más te pone a bailar o la que más te llega al alma?